Удлинение нижних конечностей может выполняться как на голени, так и на бедре, а также на обоих частях ноги. Однако при двустороннем укорочении проводится либо удлинение голеней, либо бедер. На бедре можно «добавить» около 9 – 10 см длины, а на голени – 5 – 6 см. Чаще всего, удлинение конечности по медицинским показаниям применяется у пациентов имеющих врожденные или приобретенные дефекты конечностей (последствия перенесенных травм, врожденное недоразвитие конечности) и в этих случаях требуется односторонне удлинение одного из сегментов конечности. Однако, удлинение нижних конечностей может быть выполнено и с чисто косметической целью, например, чтобы увеличить рост.
Хирургическое вмешательство производится посредством компрессионнно — дистракционного по методу Илизарова, с использованием аппаратов внешней фиксации — спицевых, стержневых, спице — стержневых. Вопрос о конструкции аппарата внешней фиксации решается индивидуально в беседе пациента и врача.
Принцип этого метода заключается в следующем. Вначале производится остеотомия, то есть рассечение кости. Для этого проводится продольный разрез кожи и подлежащих мягких тканей и достигается доступ к кости. Далее рассекается надкостница, и с помощью долота на кости делается насечка. Затем кость рассекается с помощью остеотома. Разрез, проводимый для остеотомии на голени в среднем 5-6 см и 6-8 см на бедре.
Удлинение бедренных костей — более травматичная операция, в процессе удлинения чаще возникают осложнения в виде кровотечений, гематом, инфекционно-воспалительных осложнений в местах проведения спиц и остеотомии (пересечения) кости. Связано это с большим объемом мягких тканей, и более сложной анатомией расположения сосудов и нервов на бедре, чем на голени.
Далее через кость (например, бедренную) проводятся спицы. Количество вводимых спиц или стержней решается только врачом и индивидуально, для каждого случая. После этого они фиксируются с помощью скоб и специальных стержней гайками. Далее каждый день проводится растяжение кости. Для этого проводится закручивание гаек, в результате чего промежуток между костными отломками увеличивается. Обычный темп растяжения отломков – 1 мм в сутки.
В зоне растяжения отломков образуется костная ткань. После завершения периода растяжения отломков необходимо еще какое-то время для окончательного окостенения вновь образованной костной ткани.