В настоящее время современную офтальмологию уже сложно представить без такого метода исследования состояния сетчатки, как оптическая когерентная томография (ОКТ или OCT – аббревиатура от англ. optical coherence tomography).
Метод оптической когерентной томографии, ОКТ – современная неинвазивная процедура исследования тонких слоев кожи, слизистых оболочек а также зубных и глазных тканей. Во многом этот метод схож с технологией ультразвукового исследования, однако для изучения состояния тканей вместо ультразвуковых волн применяют инфракрасное излучение около 1 мкм длиной. Информацию о структуре тканей получают путем измерения задержки луча излучения, отражаемого от исследуемой части ткани.
Современные аппараты оптической томографии позволяют офтальмологам выявлять патологии, которые не определяются другими методами. Наибольшую эффективность оптическая томография демонстрирует в ислледовании патологий сетчатки и зрительного нерва. Когерентная томография является наименее опасным неинвазивным видом оптической биопсии, которая позволяет избегать удаления части ткани и ее отдельного исследования.
Впервые применение метода ОКТ в офтальмологии было предложено ученым из США Карменом Пулиафито в 1995 г, совсем недавно. Уже через 2 года в американских офтальмологических центрах появились первые приборы для ОКТ сетчатки, а позже практика их использования распространилась по всему миру.
Во время процедуры ОКТ глаза пациента просят сфокусироваться на специальной отметке тем глазом, который подлежит обследованию. Оператор при этом выполняет ряд сканирований. При невозможности сфокусировать исследуемый глаз на метке пациент использует другой, лучше видящий глаз. Такие дефекты как кровоизлияние, отек роговицы или помутнения в оптических средах глаза могут препятствовать информативности процедуры.
Результаты ОКТ представляют в виде таблиц, карт и протоколов, которые предоставляют подробную картину состояния исследуемых участков как количественно, так и визуально. Для сравнения может быть использована база данных, которая находится в памяти томографа. Там указан процент людей с аналогичными показателями, что дает возможность определить вероятность патологической природы выявленных изменений.
За счет использования принципиально нового принципа преобразования полученных данных и ряда технических нововведений, современные приборы ОКТ позволяют получить более 25 тысяч линейных сканов за 1 секунду. При этом разрешающая способность метода в аксиальном (переднезаднем) направлении достигает 3-8 мкм1, а в поперечном лежит в диапазоне от 10 до 15 мкм, что значительно превышает возможности современных ультразвуковых методов исследования. За счет высокой скорости сканирования и получения большого объема информации в ходе исследования, современные ОКТ сканеры способны формировать трехмерное изображение исследуемой области.
Столь высокое пространственное разрешение ОКТ дает возможность фактически проводить прижизненную микроскопию исследуемой ткани. ОКТ позволяет диагностировать такие тонкие изменения структуры сетчатки, которые лежат вне пределов разрешения других методов исследования и просто невидимы при осмотре глазного дна (офтальмоскопии).
В офтальмологической практике возможности современных ОКТ сканеров широко используются в диагностике и мониторинге прежде всего патологии макулярной области сетчатки и зрительного нерва, некоторые приборы позволяют проводить исследование переднего отрезка глаза.